A reserva de água no espaço é 140 bilhões de vezes maior do que a de todos os oceanos do nosso planeta juntos. Essa descoberta levanta novas questões sobre a formação das estruturas espaciais.
Escondido sob 2 quilômetros de gelo na Antártida, os cientistas descobriram um mundo perdido com 34 milhões de anos. Você usa tábuas de corte de plástico? Um estudo alerta para a contaminação dos alimentos por microplásticos. Uma gigantesca reserva de água foi descoberta no Universo, a milhões de anos-luz da Terra.
Astrônomos da NASA descobriram uma enorme reserva de água, 140 bilhões de vezes maior que o volume de água em toda a Terra. Trata-se de uma gigantesca nuvem de vapor que envolve um quasar, um buraco negro supermassivo localizado a 12 bilhões de anos-luz da Terra. Este número mostra que a água sempre esteve presente no Universo durante quase toda a sua existência, uma vez que este objeto se formou 1,6 bilhão de anos após o Big Bang.
Os quasares são os objetos mais brilhantes, poderosos e energeticamente intensos do Universo. Eles se alimentam de enormes buracos negros que absorvem o gás e a poeira ao seu redor, expelindo-os na forma de enormes quantidades de energia. “Esta descoberta aproxima a detecção da água em bilhões de anos mais perto da Big Bang do que qualquer outra descoberta”, afirmou Alberto Bolatto, funcionário da Universidade de Maryland.
Quasar energético cercado por água
O quasar chamado APM 08279+5255 contém um buraco negro 20 bilhões de vezes maior que o Sol, e a energia que ele produz é igual a quadrilhões de sóis. Os cientistas descobriram que esse objeto contém 4 mil vezes mais vapor de água do que a Via Láctea. Isso se deve ao fato de que a maior parte da água em nossa galáxia está na forma de gelo, e não de vapor.
“Esta é mais uma prova de que a água está presente em todo o Universo, mesmo nos tempos mais remotos”, disse o principal autor da pesquisa, Matt Bradford, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Nuvem gigante de vapor
O vapor de água APM 08279+5255 está distribuído ao redor do buraco negro e abrange centenas de anos-luz. É 300 bilhões de vezes menos densa que a atmosfera da Terra e tem uma temperatura de -53 graus Celsius. Embora pareça muito frio, isso significa que a nuvem é cinco vezes mais quente e até 100 vezes mais densa que outras galáxias, como a Via Láctea.
Medições de vapor de água e outras moléculas, como monóxido de carbono, mostram que há gás suficiente para alimentar a buraco negro até que ela atinja aproximadamente seis vezes o seu tamanho. De acordo com os cientistas, ainda não está claro se isso acontecerá, pois parte do gás pode acabar se condensando em estrelas ou sendo ejetada do quasar.
