Uma empresa japonesa desenvolveu um sistema inovador para a eliminação ecológica e econômica do lixo espacial. A empresa japonesa Astroscale obteve uma patente nos EUA para sua tecnologia de “direcionamento” do lixo espacial para a atmosfera terrestre. Este sistema inclui uma nave espacial de serviço que se acopla a vários objetos grandes de lixo espacial e os transporta para um aparelho separado, chamado “pastor”, para uma entrada controlada na atmosfera terrestre.
De acordo com o site especializado Space.com, essa tecnologia oferece uma abordagem sustentável e econômica para a remoção ativa de lixo, que permite operações escalonáveis e repetíveis, bem como o retorno controlado à atmosfera de vários objetos de lixo. De acordo com a Astroscale, o sistema reduz o risco de que o lixo sobreviva ao retornar à atmosfera e se torne uma ameaça para as pessoas ou a infraestrutura na Terra.
Além disso, o sistema é muito flexível, permitindo o uso de diferentes perfis de missão, dependendo do tamanho e da periculosidade do objeto. O dispositivo de coleta de lixo pode permanecer acoplado durante a entrada na atmosfera, se desacoplar e retornar à órbita ou até mesmo ser ignorado, se a missão permitir.
Com essa tecnologia inovadora, a Astroscale busca apoiar o uso seguro e sustentável do espaço para as futuras gerações. A empresa está se preparando para lançar o coletor de lixo espacial ELSA-M em 2026 e, em breve, tentará reabastecer satélites das Forças Espaciais dos Estados Unidos em órbita geoestacionária. Ela também tentará retirar de órbita um bloco de foguete do tamanho de um ônibus como parte da missão ADRAS-J2 até o final da década.
