Conheça uma invenção biodegradável que promete revolucionar a cozinha. O filme plástico é um dos itens mais usados na cozinha para armazenar alimentos, mas também levanta questões devido ao seu impacto ambiental, relacionado à sua composição plástica. Além disso, na maioria dos casos, ele vai parar no lixo comum e contribui para a poluição por microplásticos.
Nesse contexto, um grupo de cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU), em Cingapura, desenvolveu uma invenção que pode mudar para sempre a forma como os alimentos são armazenados: uma embalagem ecológica feita de caroços de abacate, que além de ser biodegradável, muda de cor quando os alimentos estragam.
Este novo material é muito mais do que um simples substituto do filme plástico, pois detecta a deterioração dos alimentos e sinaliza isso através de uma mudança de cor, atuando como um sistema de alerta precoce que permite evitar intoxicações alimentares e reduzir a quantidade de resíduos.
A chave para isso está nos componentes naturais do abacate: catequina e ácido clorogênico, que possuem propriedades antioxidantes e antibacterianas. Esses componentes ajudam a prevenir a oxidação e o crescimento de bactérias, protegendo os alimentos de forma natural. Além disso, a embalagem contém amido de outras frutas, como durião e jaca, o que lhe confere maior resistência e flexibilidade.
O mais inovador é a sua capacidade de mudar de cor. O segredo está na perseroangina, um composto do abacate que reage às alterações de pH que ocorrem quando as bactérias começam a decompor os produtos proteicos. Assim, a embalagem muda de cor, passando de amarelo transparente para marrom escuro, quando detecta que o produto não está mais próprio para consumo.
O que mostraram os testes laboratoriais
Em testes realizados pela equipe da NTU, a embalagem conseguiu detectar a deterioração dos camarões dois dias antes do aparecimento dos sinais visíveis de decomposição.
Este sistema de alerta visual é fundamental para prevenir doenças transmitidas por alimentos, pois permite identificar produtos impróprios para consumo antes que representem um risco à saúde. Além disso, ao alertar sobre a deterioração dos produtos, ela ajuda a reduzir o desperdício e economizar.
O professor William Chen, diretor do programa de ciência e tecnologia de alimentos da NTU, enfatizou que este desenvolvimento é um passo importante no caminho para uma alimentação mais sustentável: “O uso de recursos naturais para criar soluções inteligentes na área de armazenamento é fundamental para promover práticas mais responsáveis”.
Por que a embalagem de abacate é melhor do que o filme plástico
- Biodegradável e ecológica: se decompõe naturalmente e ajuda a combater a poluição ambiental causada pelo plástico.
- Fabricada a partir de materiais reciclados: utiliza-se caroços de abacate e resíduos de frutas como durião e jaca, o que permite aproveitar subprodutos que normalmente seriam descartados.
- Propriedades antibacterianas e antioxidantes: os componentes naturais do abacate inibem o crescimento de bactérias e previnem a oxidação, prolongando o prazo de validade dos produtos.
- Indicador visual de frescura: muda de cor dependendo do estado dos produtos, sem necessidade de abrir a embalagem.
- Prevenção de doenças alimentares: sinaliza visualmente a deterioração dos produtos, reduzindo o risco de consumo de produtos de má qualidade.
- Redução de resíduos: permite determinar a tempo quando um produto já não está próprio para consumo, evitando o desperdício de produtos que estão em bom estado.
- Ecologia: a produção e a decomposição deste material têm um impacto muito menor no meio ambiente do que as embalagens plásticas tradicionais.
