O surto da doença registrado no Harlem, em Manhattan, revelou falhas na manutenção dos sistemas centrais de refrigeração responsáveis pela emissão de bactérias no ar. O Departamento de Saúde de Nova York confirmou um surto de legionellose na região do Harlem, em Manhattan, que já causou duas mortes e infectou mais de 50 pessoas. As autoridades detectaram a bactériaem torres de resfriamento, sistemas que geralmente funcionam em conjunto comgrandes aparelhos de ar condicionado. Embora essa conexão seja preocupante, especialistas explicaram que os equipamentos domésticos não representam risco de transmissão da infecção.
O que é Legionella e como é transmitida?
De acordo com a ABC News, a doença do legionário é uma forma grave de pneumonia causada pela bactéria Legionella. Ela se multiplica em água parada e quente, especialmente em ambientes artificiais, como sistemas de encanamento de edifícios.
As pessoas são infectadas ao inalar vapores ou gotículas microscópicas de água contaminada. Ela não é transmitida de pessoa para pessoa e não é transmitida por contato superficial. As fontes mais comuns de infecção são:
- Torres de resfriamento
- Spa e jacuzzi
- Umidificadores e misturadores para lavatórios
- Fontes decorativas
- Sistemas de abastecimento de água extensos
Por que a Legionella é associada ao verão?
As altas temperaturas favorecem a proliferação da Legionella, especialmente em água com temperatura entre 77 °F (25 °C) e 113 °F (45 °C).
Além disso, no verão, os sistemas de refrigeração funcionam mais intensamente, o que aumenta o risco de proliferação em torres de resfriamento mal conservadas.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), esses surtos tendem a se repetir nos meses quentes devido a uma combinação dos seguintes fatores:
- Temperatura ideal.
- Estagnação da água.
- Desinfecção insuficiente.
Qual é o papel dos aparelhos de ar condicionado na propagação da legionellose
Conforme explicado pelo CDC, os aparelhos de ar condicionado domésticos e automotivos não representam perigo, pois não utilizam água para resfriar o ar. Os aparelhos mais perigosos são aqueles conectados a resfriadores que utilizam água em seu mecanismo.
A Legionella habita naturalmente em ambientes de água doce, como lagos ou riachos, mas normalmente não causa doenças nessas condições. O problema surge quando ela entra e se multiplica em sistemas hidráulicos de edifícios.
As torres de resfriamento são componentes de sistemas centralizados de grandes edifícios, hospitais ou empresas industriais. Se não forem limpos regularmente, podem espalhar gotículas contaminadas no ar.
Alarme em Nova Iorque devido à Legionella
De acordo com a ABC News,o atual surto de Legionella em Nova Iorque está concentrado no Harlem, onde o Departamento de Saúde de Nova Iorque detetou a bactéria em 11 torres de refrigeração. O número de pessoas infectadas aumentou de 22 para 58 em menos de uma semana, com dois casos de morte registrados.
Atualmente, de acordo com as autoridades, os trabalhos de remediação nas torres já foram concluídos. No entanto, a infecção pode continuar se surgirem outras fontes de exposição.
Quem está em maior risco de contrair legionellose
A maioria das pessoas saudáveis não adoece ao entrar em contato com a legionella, mas alguns grupos da população devem prestar atenção especial a sintomas como febre, tosse ou dificuldade para respirar. Os mais vulneráveis são:
- Pessoas com mais de 50 anos.
- Fumantes ou ex-fumantes.
- Pessoas com doenças pulmonares crônicas.
- Pacientes com imunidade enfraquecida ou em tratamento quimioterápico.
- Pessoas com diabetes, câncer ou insuficiência renal ou hepática.
A bactéria se desenvolve em água parada e quente, o que é comum em climas quentes e sistemas mal higienizados.
Quais são os sintomas da legionellose e como ela é tratada
Em casos graves, a legionellose pode causar complicações respiratórias graves. No entanto, os sintomas são semelhantes aos de uma gripe forte ou pneumonia:
- Calafrios
- Febre alta
- Tosse persistente
- Dores musculares
- Fadiga
É tratada com antibióticos. A chave para uma recuperação bem-sucedida é a detecção precoce. O Ministério da Saúde recomenda procurar atendimento médico imediatamente ao aparecer qualquer sintoma, especialmente se você pertence a um grupo de risco.
